康乾盛世，国泰民安，乾隆东游西巡，无论走到哪里，都会把专做猴头肴的御厨带到哪里。一次乾隆南巡到达常州，天已午时，常州府备好宴席恭候，酒席丰盛，名肴迭进，可乾隆眉头不展，原来酒席上唯一没有猴头肴，于是乾隆令御厨速做奉上。乾隆对众臣称：“猴头殊可口，胜燕窝熊掌万万矣，长食轻身延年。”这些在《乾隆膳席》中均有记载。后世营养学家认为乾隆健康长寿、睿智聪慧，这与他食喜猴头肴不无关系。 猴头，又名猴头菇、猴头菌等，为齿菌科植物猴头菌的子实体。因采集干燥后变为黄褐色，形状酷似猴子脑袋，故称为猴头菇。猴头与熊掌、海参、鱼翅同列为“四大名菜”，并与燕窝齐名，故民间谚语有“多食猴头，返老还童”之说。 中医认为，猴头菇味甘、性平，入肺、胃、肾经，有健脾养胃、补益肾精之功，适用于脾胃亏虚、纳差食少、大便溏薄、失眠、眩晕、腰膝酸软、遗精等。猴头菇含不饱和脂肪酸，能降低血胆固醇，含有的多糖体、多肽类物质能帮助抗癌，可有效预防消化道癌症等。猴头菇含有的多种氨基酸和丰富的多糖体，也能助消化，保护肝脏，对消化系统疾病有疗效，并可提高机体抵抗力和免疫力，延缓衰老。
