黑木耳被称为“素中之荤”，不仅入菜美味，其药用和保健价值也被充分肯定。东汉时期《神农本草经》记载黑木耳：“味甘、性平，具补气益肺、活血补血之功。”古代医书中还记载黑木耳有活血止血、补气强身、补血通便、润肺、清涤胃肠等作用。 现代营养学发现，黑木耳含有大量膳食纤维，能促进胃肠蠕动。据测定，每千克干黑木耳中含蛋白质106g、脂肪2g、粗纤维70g，还含有卵磷脂、脑磷脂、麦角固醇等物质。 黑木耳中还含有一种特有的活性成分——木耳多糖，它是一种可溶性膳食纤维。据香港一份检测数据显示，黑木耳中的木耳多糖含量大约在5%左右。而木耳多糖具有吸水膨胀的特性，能进一步增加便便的体积，促进排便。 另外，黑木耳的热量很低，100克泡发黑木耳的热量仅为27千卡，也就是一两口馒头、米饭的热量，吃了也没什么负担。
